La ciudad de Nueva York abrió el proceso de inscripción para “The Little Apple”, el primer programa piloto de guardería gratuita impulsado por el alcalde Zohran Kwame Mamdani destinado a empleados municipales. Las solicitudes estarán disponibles hasta el 15 de mayo de 2026 y el servicio comenzará en el otoño de 2026 en el edificio municipal David N. Dinkins, en Manhattan.
La iniciativa ofrecerá cuidado infantil gratuito, de jornada completa y durante todo el año para aproximadamente 40 niños de entre 6 semanas y 3 años. El programa funcionará de lunes a viernes, entre las 8 de la mañana y las 6 de la tarde, dentro de un nuevo centro que ocupará unos 4.000 pies cuadrados en la planta baja de la Torre Norte del edificio.
La administración municipal confirmó además que la operación del programa estará a cargo de Imagine Early Learning Centers, una organización con más de 20 años de experiencia en educación infantil temprana. La empresa administra actualmente 12 centros de cuidado infantil en el área metropolitana de Nueva York y atiende a más de 600 niños.
Según informó la ciudad, el edificio David N. Dinkins alberga a más de 2.000 empleados de distintas agencias municipales. En abril, la administración de Mamdani amplió los requisitos de elegibilidad para permitir el acceso no solo a trabajadores del Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad (DCAS), sino también a todos los empleados municipales asignados a 1 Centre Street.
Para acceder al beneficio, los solicitantes deberán trabajar a tiempo completo en DCAS, sin importar el lugar donde cumplan funciones, o desempeñarse como empleados municipales de tiempo completo en el edificio de 1 Centre Street. Además, tendrán que ser padres o tutores legales de niños que tengan entre 6 semanas de vida al 1 de septiembre de 2026 y hasta 3 años al 31 de diciembre de ese mismo año.
Cada familia podrá presentar una sola solicitud, aunque tendrá la posibilidad de incluir a más de un hijo. La selección de participantes se realizará mediante un sistema aleatorio. También habrá un número limitado de vacantes reservadas para quienes necesiten asistencia los cinco días de la semana. Las familias elegidas recibirán la notificación en junio, mientras que quienes no obtengan un lugar quedarán en lista de espera.
El proyecto incluye una inversión de 10 millones de dólares para renovar el espacio donde funcionará la guardería. La ciudad espera terminar las obras durante el otoño de 2026.
“El personal que mantiene en funcionamiento a esta ciudad merece un servicio de cuidado infantil gratuito y de calidad que se adapte a sus horarios”, afirmó el alcalde Mamdani durante el anuncio oficial. El mandatario sostuvo además que el centro buscará convertirse en un modelo para futuras políticas públicas vinculadas al cuidado infantil.
Mayor Zohran Mamdani is set to open applications Thursday for the city’s first free childcare program for municipal workers. The pilot, called “The Little Apple,” will offer full-day, year-round care for children ages six weeks to three years. It will initially serve 40 children… pic.twitter.com/IsVUtvq7yw
— Eyewitness News (@ABC7NY) April 30, 2026
La comisionada de DCAS, Yume Kitasei, señaló que la apertura de solicitudes representa “un paso transformador” para el cuidado infantil dentro del ámbito laboral municipal.
La ciudad calcula que el programa permitirá a muchas familias ahorrar más de 20.000 dólares al año en gastos de guardería. Las autoridades también consideran que la medida podría mejorar la retención de empleados, aumentar la productividad y elevar la satisfacción laboral entre padres y madres que trabajan para el gobierno local.
Desde enero de 2026, la ciudad también puso en marcha el programa 2-K gratuito de jornada completa para niños de 2 años y amplió más de 1.000 vacantes del programa 3-K en distintos códigos postales.
