Los 39 de Messi y el uno por uno de todos sus cumpleaños en la Selección con varias perlitas :: Olé

«Anoche arrancamos con una linda sorpresa ¡¡Gracias!!». Agradecido, con una sonrisa de oreja a oreja, con una torta bien argenta y con el acompañamiento de sus compañeros y de toda la delegación argentina, Lionel Messi recibió en Kansas City este 24 de junio su cumpleaños número 39. Y en qué momento: con la Selección ya clasificada a 16avos gracias al hat-trick que le hizo a Argelia y al doblete que le marcó a Austria, que lo tienen como máximo goleador y figura de este Mundial, el sexto en su carrera.

Cuando el reloj marcó las 10:00 en Kansas City, un grupo de hinchas -entre ellos, algunos vestidos de curas con bendición incluida- que estaba fuera del hotel donde se concentra la Selección le cantó el Feliz Cumpleaños siguiendo el ritual que se impuso en la Argentina. También sonó el himno y un clásico que desde 2021 no para de cumplirse: «Que de la mano, de Leo Messi, toda la vuelta vamos a dar…».

Otra vez con ropa de la Selección: desde que pisó por primera vez el predio de Ezeiza en junio de 2004 (aún queda saber si aquel cumpleaños 17 estaba en Rosario, viajando desde España o conociendo a sus compañeros de la Sub 20) pasaron 20 años y en 12 de ellos estuvo concentrado o entrenando para jugar Mundial Sub 20, Copa América o Mundiales.

El último que tuvo en la Albiceleste fue el N°37, en la Copa América 2024 y en Nueva Jersey, que entrega las mejores vistas de Manhattan. Aquel día, salió por la noche a saludar a la gente que lo esperaba afuera del hotel y habían sido tantas las tortas que le regalaron que decidió hacerles también un obsequio a los hinchas: a través de los cocineros de la Selección, Diego Iacovone y Antonia Farías -que curiosamente también nacieron un 24 de junio- les hizo llegar porciones a los fanáticos que estaban allí.

El recuerdo para Leo, del anterior a ese, no es completo: fue dos días antes de la final con Chile en el Metlife, en 2016, ese partido que terminó en derrota y renuncia. Ya no son tiempos ni de cuestionamientos ni de críticas. Hoy es todo felicidad. Y así lo vive el 10, que comenzará el cumpleaños con sus compañeros, pero que a lo largo del día seguramente tenga la chance de recibir a su familia.

Lionel Andrés Messi Cuccittini nació el 24 de junio de 1987 a las 16.20 en el Hospital Italiano Garibaldi en la misma ciudad donde vio la luz la bandera argentina y vivió allí sus primeros 13 años, pero desde el 2005 que lo pasó jugando (y ganando) el Mundial Sub 20 de Holanda, hasta la actualidad en este Mundial 2026 transcurrieron 21 tortas. Y cuando Leo busque en su álbum de fotos, encontrará pocas cerca de los suyos debido a su compromiso constante con la Selección Argentina: en el 2008, 2009, 2012, 2013, 2017, 2020, 2022, 2023, 2025 y un año mixto, que no estaba concentrado pero sí en las vísperas de la Copa América 2011 (se hizo en nuestro país), aunque la tradición del tirón de orejas la pasó con familia y amigos.

Enschede, Leipzig, Maracaibo, Pretoria, Porto Alegre, La Serena, Nueva Jersey, Bronnitsy, Río de Janeiro, Nueva Jersey y Kansas City. Esas 11 ciudades tienen algo en común: son los lugares donde Leo festejó concentrado con la Selección. Del Mundial Sub 20 de Holanda 2005 a este Mundial 2026 han pasado 21 años. Leo estuvo 11 fuera de Argentina, pero hay que contar uno muy especial: el del 2021. En plena pandemia y concentrado en la Copa América, lo pasó en el predio de Ezeiza.

Comenzó aquel 24 de junio de 2021 y en los primeros segundos ingresaron sus compañeros a la habitación: De Paul, con una velita y una mini torta, fue el primero en irrumpir al ritmo de «que los cumplas Leito». El último festejo antes de romper la sequía y de sacarse la mochila fue con asado y muchas bromas internas, con regalitos de cada uno de sus compañeros, encabezados por su amigo el Kun Agüero, pero también por el propio Rodrigo, Paredes, Lo Celso y varios más.

Otra vez estará rodeado por varios de los mismos que en el 2021, pero con el pequeño detalle que, como expresó en Lusail, «ya está, ya está». Claro, con las cuatro vueltas olímpicas en fila, en el Maracaná, en Londres, en Qatar y en Miami, ahora va por más, pero sin la mochila tan pesada. El deseo que pedirá está más cantado que «muchachos» porque el 10 quiere otra vuelta más: sueña con el bicampeonato del mundo.

Messi sabe de locuras a su alrededor, de hechos fantásticos en su cumpleaños. Pero de lo más extraño que le sucedió fue en Bronnitsy, en el Mundial de Rusia 2018: enfrente de la concentración de la Selección. Cerca de mil hinchas locales se juntaron con el Lago Belskoe de fondo, para dar lugar a una fiesta (algo parecido a una kermés), en la que el centro de atención fue una estatua-pastel, con la figura exacta de Leo (de 170 centímetros y 69 kilos, sus medidas) realizada completamente de masa de chocolate y hasta ¡le imitaron los tatuajes!

A los 18 años, posó para Olé en Enschede (Holanda), en el Mundial Sub 20 en 2005, un día antes de jugar los cuartos de final ante España. Deseó en voz alta: «Salir campeón con Argentina». ¡Lo logró!

Los 19 años los festejó en Leipzig (Alemania): entró 7’ en el 2-1 ante México, en octavos de final del Mundial 2006. Le anularon mal un gol.

En su cumpleaños N° 20, Olé le llevó una torta en Maracaibo (Venezuela), en plena Copa América 2007. Como en el 2006, compartió el festejó junto a Juan Román Riquelme (nacido el mismo día, en 1978).

Los 23 años fueron en Pretoria ( Mundial de Sudáfrica 2010). Venía de debutar como capitán, ante Grecia, con Diego Maradona de DT.

Porto Alegre (Brasil) se revolucionó con su presencia en el Mundial 2014: 27 años, previo al duelo contra Nigeria, para cerrar el Grupo F.

En 2015, los 28 años otra vez le llegaron con la Selección, en La Serena (Chile), en otra Copa América.

A los 29 años, en Nueva Jersey (Estados Unidos), a dos días de la final de la Copa América 2016, Leo protestaba contra una caótica AFA.

Los 31 años le tocaron en Bronnitsy ( Mundial de Rusia 2018), entre diferencias con Sampaoli, tras el 0-3 ante Croacia.

Los 32 años los empezó en Porto Alegre tras ganarle a Venezuela y avanzar a cuartos de final, en la Copa América en Brasil 2019, y los terminó en Río de Janeiro, con torta en la concentración.

Los 34 años los pasó en el predio de Ezeiza, en ese particular modo burbuja que había en la pandemia. Sólo lo pudo celebrar con sus compañeros, que le hicieron un asado y varios regalos particulares, como un «bidón». Lo mejor, unos días después con la vuelta en el Maracaná.

Los 37, en Nueva Jersey, días después de haber superado el debut en la Copa América 2024 con un 2-0 a Canadá, soplando las velas con los cocineros Diego Iacovone y Antonia Farías que cumplen el mismo día. Y con el acompañamiento de los hinchas en las afueras del hotel que se llevaron porciones de las múltiples tortas que recibió Leo aquel día.

Y estos 39, en Kansas City, disputando su sexto Mundial en un nivel que no tiene palabras para ser descrito, con dos victorias que aseguraron la clasificación a 16avos de final, a la espera de cerrar la fase de grupos contra Jordania el sábado, y solo con goles suyos: un total de cinco que lo sitúan en la cima de los goleadores de esta Copa del Mundo y, también, como líder de la tabla histórica con 18 tantos, dos más que el alemán Miroslav Klose, quien tenía el récord en soledad hasta esta Copa del Mundo.