cristian ronaldocon Portugal, y Luka Modriccon Croacia, protagonizarán uno de los cruces más esperados de los 16avos de final del Mundial 2026. Más allá del pase a octavos, el encuentro en Toronto tendrá un peso histórico: todo indica que uno de los dos disputará su último partido en una Copa del Mundo, poniendo fin a una de las carreras más extraordinarias que dejó el fútbol moderno.
El duelo volverá a reunir a dos referentes que compartieron seis temporadas en el Real Madrid, donde levantaron cuatro Champions League y construyeron una relación marcada por el respeto mutuo. Ahora estarán en veredas opuestas, con el mismo objetivo: seguir con vida en el torneo y mantener intacto el sueño del único gran título que todavía falta en sus vitrinas.
Luka Modric y Cristiano Ronaldo.Del Real Madrid al escenario más emotivo
La historia entre ambos trasciende cualquier rivalidad. Durante sus etapas en el conjunto español fueron piezas fundamentales de una de las épocas más exitosas del club, conquistando Europa y, aun después de tomar caminos diferentes, mantuvieron una relación cercana.
En septiembre de 2024, tras un Portugal– Croacia por la Nations League, Ronaldo resumió ese vínculo con una frase que volvió a cobrar fuerza en la previa del Mundial: “ Los viejos siguen jugando. Es precioso, es fútbol. Son momentos que guardamos en nuestros corazones para siempre».
Cuando Modric dejó el real madrid en 2025el portugués también le dedicó un mensaje público recordando su paso por la Casa Blanca.
“Gracias por todo, Luka. Fue un honor compartir tantos momentos contigo en el club. Mucho éxito para tu futuro”, comentó.
Luka Modric y Cristiano Ronaldo.El croata tampoco ocultó nunca su admiración por su antiguo compañero. En 2023 aseguró que Cristiano había sido el mejor futbolista con el que compartió equipo y destacó especialmente su mentalidad: “ Lo más especial de Cristiano Ronaldo es su ética de trabajo. Siempre quiere más y más, nunca está contento con lo que hace”.
Cristiano busca seguir haciendo historia
A sus 41 años, Ronaldo afronta su sexto Mundial. Ya se convirtió en el primer futbolista en marcar en seis Copas del Mundo gracias a su doblete frente a Uzbekistánaunque sus actuaciones ante República Democrática del Congo y Colombia reabrieron el debate sobre su influencia dentro del sistema de Roberto Martínez.
El capitán respondió a esas críticas con un mensaje contundente: “Ya son 23 años como profesional y siempre que las cosas no van bien, es Cristiano, está acabado, está viejo”.
Cristiano Ronaldo celebra un gol ante Uzbekistán.El entrenador de Portugal también salió en defensa de su figura y descartó cualquier posibilidad de reducir su protagonismo.
“ No hay ningún problema físico ni mental para que Cristiano, en el fútbol actual, juegue los 90 minutos”, aseguró Martínez.
El Mago de Zadar
Del otro lado estará Luka Modric, que con 40 años continúa siendo el cerebro de Croacia. Frente a Ghana, volvió a demostrar su vigencia con una asistencia decisiva y se transformó en el asistente más veterano de la historia de la Copa del Mundoacumulando dos.
El propio Modric habló sobre el momento especial que atraviesa: “Cada vez el fin está más cerca e intentas disfrutar, aunque no es fácil porque, sobre todo en la selección, hay una enorme presión”.
Luka Modric.“Después de los últimos dos Mundiales que hemos hecho, y conseguido dos resultados grandes, hay mucha presión y la gente espera de nosotros a veces cosas que a lo mejor no son reales”, agregó.
Portugal llega con dudas y Croacia, con su sello competitivo
El seleccionado portugués avanzó como segundo del Grupo K con cinco puntos, detrás de Colombia. Empató con República Democrática del Congo, goleó 5-0 a Uzbekistán y cerró la fase inicial con otro empate frente a los sudamericanos.
Croacia, en cambio, terminó segunda del Grupo L con seis unidades luego de recuperarse de la derrota inicial frente a Inglaterra con triunfos sobre Panamá y Ghana. Sin el brillo de otras generaciones, mantiene la identidad que la convirtió en protagonista de los últimos grandes torneos.
Croacia vs. Portugal, un partidazo.Un antecedente que alimenta la ilusión
Portugal domina los antecedentes recientes frente a Croacia. Eliminó al conjunto balcánico en los octavos de final de la Eurocopa 2016 con un gol de Ricardo Quaresma en la prórroga y luego conquistó ese torneo. Más adelante volvió a superarlo en la Liga de las Naciones 2024-25, aunque también registraron un empate y una victoria croata en los enfrentamientos más recientes.
Sin embargo, el verdadero atractivo trasciende cualquier planteo táctico. El Mundial 2026 reunirá por última vez, probablemente, a dos futbolistas que marcaron una época, compartieron los mayores éxitos de su carrera en el Real Madrid y ahora lucharán entre sí por seguir persiguiendo el único sueño que todavía les falta.
¿A qué hora se juega y por dónde se puede ver?
Portugal y Croacia se enfrentarán este jueves 2 de julio de 2026 en el Toronto Stadium, en Ontario, Canadá. El encuentro comenzará a las 20:00 (hora de Argentina).
El partido entre Portugal y Croacia podrá verse en vivo en Argentina por Telefe, TyC Sports y DSports. Además, como siempre, el minuto a minuto estará disponible en la web de Olé.
