Con varios cruces de los 16avos ya confirmados, la clasificación a una próxima instancia del Mundial 2026 está al rojo vivo. Y hay varios equipos en la tercera posición de los Grupos que están a la espera de algunos resultados y con la calculadora en la mano. Uno de ellos, el Paraguay de Gustavo Alfaro que terminó empatando este jueves por la noche contra Australia y estiró el suspenso.
Entre los cruces que se darán en los 16avos, algunos platos realmente fuerte: Países Bajos con Marruecos y Japón se cruzará con Brasil. Otro que ya se confirmó es el que tendrá el dueño de casa, Estados Unidos, irá frente a Bosnia que terminó tercero en el Grupo B y es uno de los que ya no depende de nadie. Y el otro cruce confirmado hasta ahora es el de Canadá con Sudáfrica.
De los 12 equipos que terminarán en la tercera ubicación de cada Grupo, sólo ocho lograrán el pasaporte a una nueva instancia mundialista. Y ya hay tres equipos que consiguieron el pasaporte: Suecia, Ecuador y Bosnia. ¿Como está el resto? Sólo quedan cinco lugares más.
Paraguay está en la puerta. Totalizó 4 unidades en el Grupo D y quedó en esa posición por diferencia de gol con Australia, que terminó con la misma cantidad de puntos pero una diferencia de gol igualada: 2 a favor y 2 en contra. Pero, por esa diferencia, los de Alfaro deben esperar. Paraguay tiene -2: 2 goles a favor y 4 en contra.
¿Qué tiene que pasar para que Paraguay clasifique? Hasta el momento se definieron seis de los 12 grupos. Y tres de los terceros ya están por encima de Paraguay por diferencia de gol y clasificaron: Suecia, Ecuador y Bosnia.
Ahora, los de Alfaro necesitan que de los seis grupos restantes que faltan definir, al menos dos no superen la línea de 4 puntos y -2 en diferencia de gol, que es con lo que cuenta Paraguay.
La lucha está encarnizada. Y hay varios equipos amenazantes: Croacia, Argelia, Cabo Verde, Uruguay, Bélgica, Irán y la República Democrática de Congo también pugnan por entrar.
Los croatas están con 3 puntos y una diferencia de gol de -1, y el sábado se miden contra Ghana que está segundo y tiene 4 puntos y una diferencia de +1 en goles. Si los croatas ganan por hasta dos goles de diferencia, ambos pasan a 16avos.
Argelia por su parte, está tercero con 3 unidades y una diferencia de goles de -2, y se medirá el sábado contra Austria que está segundo también con 3 unidades. Los austriacos no tienen diferencia de gol. Así que un eventual triunfo de Argelia por la mínima, también deja afuera a Paraguay. El empate, depende el marcador, también conspiraría contra los de Alfaro.
¿Cual es la situación de Cabo Verde? está tercero con 2 puntos y no tiene diferencia de gol: 2 a favor y 2 en contra. Y este viernes se mide con Arabia Saudita que cierra el Grupo H con 1 punto y con muy pocas chances de clasificar, ya que cuenta con una diferencia de gol de -4. Un eventual triunfo de los africanos lo depositaría en la próxima ronda. Un empate o un triunfo árabe favorecería a Paraguay.
El otro equipo que está en la cuerda floja es Uruguay, que aunque está segundo en el Grupo, totaliza 2 puntos y tampoco tiene diferencia de gol. Tendrá que medirse a España que está primera con 4 puntos y una diferencia de gol de +4. Acá, un triunfo de España o un empate favorecen a Paraguay. Pero si gana Uruguay, lo superaría en puntos a los de Alfaro.
Otro rival amenazante es Bélgica que totaliza sólo 2 puntos, sin diferencia de goles. Pero, se enfrenta a Nueva Zelanda que cierra el Grupo G con 1 sola unidad. De ganar los belgas, también superan la línea de Paraguay.
Irán por su parte, está segundo con 2 puntos, sin diferencia de gol. Y se medirán este sábado contra Egipto que está primero con 4 puntos. Si Irán empata o pierde, favorece a Paraguay. Pero si gana lo pone en aprietos.
El último que representa una amenaza es la República Democrática de Congo que está tercero con una sola unidad y una diferencia de gol de -1. El sábado se la juega contra Uzbekistán que cierra el Grupo K sin unidades y ha mostrado uno de los rendimientos más bajos del Mundial. Un eventual triunfo de los africanos superaría a Paraguay. Un empate o un triunfo de los uzbecos le darían la clasificación a los sudamericanos.
Un panorama complicado, con varios resultados en danza, pero Alfaro confió en que ve una próxima instancia «con mucho optimismo». A los paraguayos, no les queda otra que creer.
