El puente que cruza la ruta estatal 17, en el municipio de Wallkill, fue construido hace 68 años y, por lo tanto, muestra signos de envejecimiento estructural. Por ello, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el inicio de un proyecto por 17 millones de dólares para reemplazarlo por uno totalmente nuevo.
“Los neoyorquinos merecen carreteras y puentes de calidad para desplazarse de forma segura y eficiente, y eso es precisamente lo que estamos ofreciendo con este proyecto”, dice Hochul en un comunicado.
“Al reemplazar este puente antiguo en la ruta 17, garantizaremos un tránsito fluido y continuo a lo largo de uno de los corredores de transporte más importantes del estado, para impulsar así el auge económico en toda la región de Catskills”.
El presidente de Orange County Partnership, Conor Eckert, declara: “Este proyecto subraya la importancia de la inversión en infraestructura para el crecimiento, porque la ruta 17 es vital para el comercio, la movilidad laboral y la conectividad regional”.
El nuevo puente, con una altura libre de 5,18 metros (16 pies y 8 pulgadas) es dos pies más alto que el actual y esto permitirá cumplir con los estándares interestatales más recientes y reducir el riesgo de colisiones. Además, contará con tableros sin juntas para disminuir la contaminación acústica, reducir los costos de mantenimiento y crear una superficie de rodadura más suave para los vehículos.
Las mejoras incluyen nuevas superficies de carretera, vigas de acero, estribos de hormigón e infraestructura de servicios públicos. Otra innovación es que el proyecto se desarrolló utilizando técnicas de modelado 3D de última generación, lo que redujo la necesidad de planos impresos y facilitó la colaboración entre el equipo de diseño, además de optimizar el flujo de trabajo.
Para fines de 2027, según las estimaciones del Departamento de Transporte (NYSDOT, por sus siglas en inglés) el puente estará terminado y, así complementará las obras realizadas en la ruta 17, a la altura de la salida 122, para facilitar el acceso a East Main Street/Crystal Run Road, reconstruir el puente sobre el río Wallkill y construir un nuevo sendero compartido.
La comisionada del NYSDOT, Marie Therese Dominguez, agrega que “desde el Bronx hasta Buffalo, el estado sigue buscando formas innovadoras de reconstruir nuestra infraestructura para servir mejor a los neoyorquinos y afrontar los retos del siglo XXI”.
“Este proyecto de reemplazo de puentes en la ruta 17 utiliza técnicas de diseño de vanguardia que nos ayudarán a completar el trabajo más rápido y a construir una estructura más segura y resistente que facilitará el tránsito de los viajeros a través de esta hermosa y próspera región del estado”, explica Dominguez.
En tanto, el representante Pat Ryan afirma que “esta inversión de 17 millones es un gran logro para el condado de Orange y todo el valle del Hudson, porque durante demasiado tiempo, los viajeros han tenido que lidiar con la congestión, una infraestructura obsoleta y opciones de transporte limitadas”.
