La recompensa individual más importante del fútbol va a tener un cambio histórico. Después de décadas celebrándose en París, el Balón de Oro cambia su escenario y en 2026 la ceremonia se realizará en Londres. La gala será el 26 de octubre y marcará una edición muy especial: se festejará el 70° aniversario del premio creado por fútbol francia.
Dembele con su Balón de Oro en 2025. (EFE/EPA/Mohammed Badra)La decisión no fue casual. Los organizadores buscaron homenajear a Stanley Matthews, la leyenda inglesa que se convirtió en el primer ganador del trofeo allá por 1956. Por eso, en una edición cargada de simbolismo, el evento dejará el Theatre du Châtelet parisino para aterrizar en territorio británico.
Un cambio histórico
Desde hace años, el Balón de Oro se fue transformando en uno de los eventos más esperados del calendario futbolero. Y ahora, en conjunto con la UEFAque se sumó a la organización en 2024, France Football decidió darle una vuelta de tuerca a la celebración y mudar la ceremonia a la capital inglesa.
La sede exacta todavía no fue confirmada, aunque en Europa aseguran que será un escenario importante de Londres. La idea es reforzar el carácter global del premio y, al mismo tiempo, rendir tributo a una figura histórica del fútbol británico. “El Ballon d’Or llega a Londres. Un homenaje a Stanley Matthews, el primer ganador en la historia, hace 70 años”, anunciaron desde sus redes.
Matthews, que recibió el Balón de Oro el 18 de diciembre de 1956 en el ayuntamiento de Blackpool, fue uno de los grandes ídolos del fútbol inglés y siguió jugando hasta pasados los 40 años. Brilló principalmente en Blackpool y Stoke City, además de defender la camiseta de Inglaterra durante más de tres décadas.
Una ciudad atravesada por el fútbol
La elección de Londres llega en un momento donde el fútbol inglés vuelve a dominar buena parte de la escena europea. Harry Kane viene de firmar una temporada tremenda con el Bayern de Múnichmarcando 61 goles en solo 51 partidosmientras que el Arsenal rompió una sequía de 22 años al volver a conquistar la primera división y volverá a jugar una final de liga de campeonesesta vez contra el PSG.
Los últimos ganadores. (REUTERS/Benoit Tessier)En esta ciudad, el Balón de Oro masculino tendrá que buscar sucesor para Ousmane Dembéléganador de la edición pasada luego de la consagración del PSG en Europa. ¿Podrá repetir? Del lado femenino, después de perderse cinco meses de la temporada por una lesión, Aitana Bonmatí intentará seguir haciendo historia tras quedarse con las últimas tres entregas del premio.
Como es costumbre, los ganadores serán elegidos por periodistas de todo el mundo, que deberán votar a sus diez futbolistas favoritos entre una lista de 30 nominados elaborada por France Football, el diario L’Equipe y la UEFA.
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