Como coanfitriones, ubicados dentro de un grupo competitivo, Canadá entra al Mundial con grandes expectativas, a pesar de nunca haber ganado un partido en un torneo anterior. Desde una derrota en semifinales de la Liga de Naciones de Concacaf contra México en marzo de 2025, el equipo ha perdido solo uno de 15 partidos al momento de escribir esto, una racha que ha incluido algunos excelentes oponentes como Colombia, Ecuador, Ucrania y Estados Unidos, a quienes han derrotado dos veces en los últimos dos años, incluyendo su primera victoria en suelo estadounidense en 57 años.
El entrenador, jesse marzoha mantenido una forma consistente de 4-4-2 en todo momento, con énfasis en presionar desde el frente y velocidad en las posiciones abiertas. “ Algunos equipos presionan para recuperar el balón, nosotros presionamos para castigar y pensamos en anotar inmediatamente cuando recuperamos el balón”, dijo Marsch, quien puede ser estadounidense pero ha conquistado los corazones de muchos canadienses desde que asumió el cargo en mayo de 2024 y guió al equipo a las semifinales de la Copa América.
El éxito en ese torneo, y posteriormente en amistosos, se basa en una estructura defensiva en la que Marsch trabajó inmediatamente al asumir el cargo y jugar contra Países Bajos y Francia en sus dos primeros partidos como entrenador. Nueve porterías imbatidas en 13 partidos antes de los amistosos de preparación para el torneo son aún más impresionantes si se tiene en cuenta que Moïse Bombito, su estrella en la defensa central del Niza, y Alphonso Davies del Bayern Múnich, no jugaron ni un solo minuto en ninguno de esos partidos debido a lesiones.
“En mi primer año al mando desarrollamos el estilo de juego, y está claro que somos más un equipo completo con Moïse y Alphonso”, dice Marsch. “El último año ha sido sobre desarrollar la mentalidad general para asegurarnos de que cuando las luces sean más brillantes estemos listos para albergar partidos del Mundial y creo que este equipo es especial y puede manejarlo.”
El entrenador de Canadá
La primera incursión de Jesse Marsch en el mundo de la gestión internacional ha sido exitosa, pero no fue fácil de ajustar. “Desde el momento en que trabajé con este grupo de jugadores en el primer campamento, supe que me iba a enamorar de estos chicos”, dice. “Son un grupo único de muy buenas personas, que son muy talentosas, y cuando me despedí de ellos, fue diferente de lo que estaba acostumbrado como entrenador principal en el fútbol de clubes.” Marsch ha disfrutado de esos huecos en su calendario, usando el tiempo para visitar jugadores canadienses en todo el mundo y pasar mucho tiempo en todo el país a nivel provincial para ayudar a traer un enfoque más unido a la forma en que el juego se desarrolla y se gobierna.
Jesse Marsch (REUTERS).Jugador estrella
El capitán Alfonso Davies no ha jugado para Canadá desde que se rompió el ligamento cruzado anterior contra Estados Unidos en el partido por el tercer lugar de la Liga de Naciones en marzo de 2025. Si ponerlo como lateral izquierdo o en la banda ha sido una de las mayores preguntas debatidas entre los aficionados al deporte canadiense durante años, pero bajo Marsch el hombre del Bayern Múnich ha sido utilizado predominantemente en la defensa y ha estado excelente. Sin embargo, otro contratiempo por lesión contra el Paris St-Germain en la vuelta de semifinales de la Champions League –su tercera en los últimos tres meses– ha puesto en duda su participación para el partido inaugural contra Bosnia y Herzegovina. Ha iniciado solo 12 de 29 partidos internacionales en la era Marsch al momento de escribir esto.
Alfonso Davies (REUTERS).Un jugador a seguir
Pocos jugadores han recibido más trabajo y atención de su entrenador nacional que el mediocampista Ismaël Konéun jugador que una vez fue descartado durante la Copa América mientras luchaba por tener impacto en los partidos de Canadá. Desde entonces ha estado excelente para el Sassuolo en la Serie A y se ha convertido en un mediocampista dinámico de área a área para Marsch, aprendiendo valiosas lecciones defensivas en Italia, donde su disciplina y concentración táctica han mejorado significativamente. Se espera que comience junto al excelente Stephen Eustáquio en un tándem clave de doble pivote para Canadá.
Héroe anónimo
Ali Ahmad del Norwich City se ha convertido en uno de los favoritos de Marsch debido a su trabajo desinteresado en el campo. En su sistema 4-4-2, a Ahmed se le pide liderar la presión en la banda izquierda, a menudo meterse hacia el centro para aumentar los números en el mediocampo y aportar intensidad y energía sin balón. Una de las razones por las que Marsch no ha desplegado a Davies más adelante es porque ve a su equipo más sin balón que con él, y en esa visión el exjugador de Vancouver Whitecaps es crucial.
¿Qué esperar de los hinchas en los partidos?
Canadá está listo para recibir al mundo, pero la atención en este país está más en este equipo que en otros partidos que suceden en el país. Ser el único equipo en comenzar en la costa este y moverse directamente a la costa oeste permite a los aficionados en Toronto y Vancouver ver a su equipo en la fase de grupos. El grupo de aficionados “The Voyageurs” liderará el ruido con sus banderas y cánticos de “Ooh Ahh Canada”. Canadá es conocido por su población cosmopolita y diversidad cultural, con residentes de todo el mundo, y debería beneficiarse de jugar contra tres oponentes de grupo (Suiza, Qatar y Bosnia y Herzegovina) con poblaciones relativamente pequeñas.
Esta producción especial de Olé integra una red de medios globales comandada por The Guardian, que une fuerzas para acercar las historias más fascinantes de los protagonistas de la Copa del Mundo.
