El capitán de Cabo Verde contó cómo fue enfrentar a Messi y reveló la estrategia que usó para controlarlo: «Era mejor tenerlo delante mío» :: Olé

Roberto Lopes, capitán de la selección de Cabo Verderecordó el particular intercambio que mantuvo con Lionel Messi durante el encuentro frente a Argentina por los octavos de final del Mundial 2026. El defensor explicó que decidió darle un leve empujón al capitán argentino para controlar sus movimientos dentro del campo y terminó protagonizando un llamativo cruce verbal con el rosarino, quien no dejó pasar la acción.

Según contó Lopes en Irish Fan TV, la jugada se produjo cuando Messi quedó delante suyo y buscó mantenerlo cerca para evitar que encontrara espacios. «Estaba justo en mi línea de visión y pensé en darle un pequeño empujón para mantenerlo ahí»relató al recordar el episodio.

De acuerdo con el defensor caboverdiano, Messi reaccionó de inmediato y se acercó a reclamarle la acción. Aunque el diálogo fue en español, Lopes aseguró que entendió perfectamente lo que le estaba diciendo. «Me repetía que era falta, que la pelota no estaba ahí y que no podía empujarlo de esa manera»explicó sobre las palabras que recibió del capitán argentino.

Lopes también reveló que eligió no responderle mientras el encuentro seguía en juego. Según explicó, creyó que Messi buscaba distraerlo o sacarlo de concentración para obtener una ventaja durante el desarrollo del partido, por lo que prefirió mantenerse enfocado en el juego.

Sin embargo, el intercambio continuó una vez que el árbitro señaló el final del primer tiempo. En ese momento, Messi volvió a insistir con su reclamo y Lopes decidió explicarle el motivo de su acción. «Le dije que solo necesitaba asegurarme de dónde estaba. Si lo tengo delante mío y puedo sentir dónde está, es mucho mejor que perderlo de vista y que después termine metiendo la pelota en el ángulo»reveló entre risas.

Roberto Lopes es el capitán y defensor central de la selección de Cabo Verde. Nacido en Irlanda, es hijo de madre irlandesa y padre caboverdiano, y hasta 2016 combinó su carrera como futbolista con un trabajo como asesor hipotecario en un banco de Dublín. Su historia dio un giro en 2018, cuando recibió un inesperado mensaje por LinkedIn del entonces entrenador de Cabo VerdeRui Águas, quien lo convocó para representar al país de sus raíces. Al principio creyó que era una broma, pero tras un segundo contacto aceptó la propuesta y debutó con la selección en un amistoso ante Togo. Desde entonces se convirtió en una pieza clave de los Tiburones Azules y, en el Mundial 2026, asumió el desafío de marcar a Lionel Messi en el cruce frente a Argentina.