Washington, el peor de todos: ¿Qué pasaría en la NBA si hubiese descensos? :: Olé

Hay campañas que ameritan comentarios. Un ejemplo actual, la temporada de los Magos de Washington en la NBA. La franquicia capitalina sumó apenas 17 victorias en 82 partidos para ‘consagrarse’ como la franquicia más floja de la 2025/26. El elenco de Brian Keefe acabó con el peor récord de la liga. Pero… ¿Cuál fue el castigo para el campeón 1978 de la National Basketball Asociation (Bullets en aquel momento)? Ninguno, claro…

En buena parte de los certámenes de cualquier deporte, en cualquier lugar del globo, acabar en el último lugar de la tabla es sinónimo de descenso. Sin embargo, en el deporte norteamericano, esa figura es inexistente. Recién en marzo 2025, la USL -una liga profesional de fútbol de segundo orden- tomó la decisión revolucionaria de implementarlo.

Sin embargo, en la MLS, en la NFL, en la MLB, en la NHL, entre los universitarios… Nada. Pero… ¿Qué pasaría si un día eso ocurriera en las principales competencias? ¿Y qué hubiese sucedido en el pasado? ¿Cuál sería, más en sorna que en serio, una ‘franquicia de la B’?

Muy lejos de que alguna vez algo así acontezca, en Olé nos permitimos jugar e imaginar qué hubiese sido de aquellos que terminaron en la cola, temporada tras temporada, desde la inicial allá por 1946/47 -considerada con el tiempo como la primera aunque fuese parte de la Basketball Association of America (BAA)- hasta la última, donde los Washigton Wizards finalizaron en el fondo del mar como en la 66-67, donde aún eran los Baltimore Bullets. Anteriormente, otra franquicia de la ciudad (los Washington Capitols) también acabó última aunque no tenía relación con la actual.

Hablar de perder la categoría en la NBA es algo ficticio. Hay premios para los mejores pero no para los peores. Es más, se ha tratado con los años de combatir la trampa para no ser el último de la fila porque algún ‘beneficio’ ocasionaba.

Para los campeones, por caso, se han entregado trofeos como el Walter A. Brown (desde la 1964/65, que tomó ese nombre, hasta la 1976/77) o el Larry O’Brien (desde la 1977-78 hasta el presente) y los míticos anillos. Sin embargo, no hay castigos para aquella franquicia con mayor cantidad de derrotas. Es más, se trata de combatir la chance de tirar la toalla (intencionadamente) temprano cuando se entiende que las chances de ingresar a los Playoffs son insignificantes. Un mal llamado ‘tanking’. De hecho, esta temporada -como nunca en la historia- ocho franquicia terminaron con 55 (o más) derrotas. Uno de ellos, Indiana Pacers, finalista en la 2024-25.

El draft, el sistema popular nacido en 1950 donde se eligen jugadores para mejorar a los planteles, le daba más chances a los equipos que habían sido más flojos en cada temporada con la idea de que pudiesen optar por los mejores players y así equilibrar un poco más la calidad y paridad del torneo.

Después de varias modificaciones al sistema, a partir de 2019, los tres peores equipos de la NBA pasaron a tener un 14% de posibilidades de hacerse con la primera posición del draft. Antes, el primero de atrás hacia adelante tenía hasta un 25%, el segundo un 20% y, el tercer peor, un 15,6%. Un ‘no’ a la especulación.

La franquicia que peor la pasó en este pseudo tráuma de ser último fue New York Knicks. Y puede tener cierta lógica: junto con Boston Celtics, datan de 1946. Muchos años en el lomo. Ya se jugaron 77 temporadas en la NBA y cada una tuvo a su patito feo (hay tres excepciones, donde la peor ubicación fue compartida entre dos). Desde aquel momento hasta hoy, los de la Gran Manzana cayeron en desgracia en cinco ocasiones (1961, 1963, 1964, 1986 y 2019) y bajo la misma denominación, un dato no menor.

En la misma situación está el actual guerreros del estado doradolos Cohetes de Houston y los Redes de Brooklynaunque con varios nombres tomados a lo largo de la historia. Claro que, los de (ahora) San Francisco, llegaron a cinco últimos puestos entre Philadephia Warriors, San Francisco Warriors, y en tres ocasiones como GSW; por otra parte, los Cohetes tuvieron un par de golpes como San Diego Rockets y tres ya instalados en la ciudad de la NASA; por último, los Nets también tuvieron cinco peores ubicaciones, una como New York, tres como New Jersey, y una -en 2017- en Brooklyn.

1946/47: Hombres de Hierro de Pittsburgh (15-45, 25%)

1947/48: Apisonadoras de Providence (6-42, 12,5%)

1948/49: Apisonadoras de Providence (12-48, 20%)

1949/50: Denver Nuggets (11-51, 17,7%)

1950/51: Capitolios de Washington (10-25, 28,6%)

1951/52: Halcones de Milwaukee (17-49, 25,8%)

1952/53: Guerreros de Filadelfia (12-57, 17,4%)

1953/54: Balas de Baltimore (16-56, 22,2%)

1954/55: Halcones de Milwaukee (26-46, 36,1%)

1955/56: Reales de Rochester (31-41, 43,1%)

1956/57: Reales de Rochester (31-41, 43,1%)

1957/58: Lakers de Minneapolis (19-53, 26,4%)

1958/59: Cincinnati Royals (19-53, 26,4%)

1959/60: Cincinnati Royals (19-56, 25,3%)

1960/61: Knicks de Nueva York (21-58, 26,6%)

1961/62: Empacadores de Chicago (18-62, 22,5%)

1962/63: Knicks de Nueva York (21-59, 26,3%)

1963/64: Knicks de Nueva York (22-58, 27,5%)

1964/65: Guerreros de San Francisco (17-63, 21,3%)

1965/66: Detroit Pistons (22-58, 27,5%)

1966/67: Balas de Baltimore (20-61, 24,7%)

1967/68: Cohetes de San Diego (15-67, 18,3%)

1968/69: Phoenix Suns (16-66, 19,5%)

1969/70: Cohetes de San Diego (27-55, 32,9%)

1970/71: Cavalliers de Cleveland (15-67, 18,3%)

1971/72: Portland Trail Blazers (18-64, 22%)

1972/73: Sixers de Filadelfia (9-73, 11%)

1973/74: Sixers de Filadelfia (25-57, 30,5%)

1974/75: Jazz de Nueva Orleans (23-59, 28%)

1975/76: Toros de Chicago (24-58, 29,3%)

1976/77: Nets de Nueva York (22-60, 26,8%)

1977/78: Redes de Nueva Jersey (24-58, 29,3%)

1978/79: Jazz de Nueva Orleans (26-56, 31,7%)

1979/80: Detroit Pistons (16-66, 19,5%)

1980/81: Dallas Mavericks (15-67, 18,3%)

1981/82: Caballeros de Cleveland (15-67, 18,3%)

1982/83: Cohetes de Houston (14-68, 17,1%)

1983/84: Indiana Pacers (26-56, 31,7%)

1984/85: Indiana Pacers y Golden State Warriors (22-60, 26,8%)

1985/86: Knicks de Nueva York (23-59, 28%)

1986/87: Los Ángeles Clippers (12-70, 14,6%)

1987/88: Los Ángeles Clippers (17-65, 20,7%)

1988/89: Miami Heat (15-67, 18,3%)

1989/90: Redes de Nueva Jersey (17-65, 20,7%)

1990/91: Denver Nuggets (20-62, 24,4%)

1991/92: Minnesota Timberwolves (15-67, 18,3%)

1992/93: Dallas Mavericks (11-71, 13,4%)

1993/94: Dallas Mavericks (13-69, 15,9%)

1994/95: Los Ángeles Clippers (17-65, 20,7%)

1995/96: Grizzlies de Vancouver (15-67, 18,3%)

1996:97: Grizzlies de Vancouver (14-68, 17,1%)

1997/98: Denver Nuggets (11-71, 13,4%)

1998/99: Grizzlies de Vancouver (8-42, 16%)

1999/2000: Los Ángeles Clippers (15-67, 18,3%)

2000/01: Toros de Chicago (15-67, 18,3%)

2001/02: Chicago Bulls y Golden State Warriors (21-61, 25,6%)

2002/03: Cleveland Cavaliers y Denver Nuggets (17-65, 20,7%)

2003/04: Orlando Magic (21-61, 25,6%)

2004/05: Halcones de Atlanta (13-69, 15,9%)

2005/06: Portland Trail Blazers (21-61, 25,6%)

2006/07: Grizzlies de Memphis (22-60, 26,8%)

2007/08: Miami Heat (15-67, 18,3%)

2008/09: Sacramento Kings (17-65, 20,7%)

2009/10: Redes de Nueva Jersey (12-70, 14,6%)

2010/11: Minnesota Timberwolves (17-65, 25,6%)

2011/12: Bobcats de Charlotte (7-59, 10,6%)

2012/13: Orlando Magic (20-62, 24,4%)

2013/14: Bucks de Milwaukee (15-67, 18,3%)

2014/15: Minnesota Timberwolves (16-66, 19,5%)

2015/16: Sixers de Filadelfia (10-72, 12,2%)

2016/17: Redes de Brooklyn (20-62, 24,4%)

2017/18: Phoenix Suns (21-61, 25,6%)

2018/19: Knicks de Nueva York (17-65, 20,7%)

2019/20: Golden State Warriors (15-50, 23,1%)

2020/21: Houston Rockets (17-65, 20,7%)

2021/22: Houston Rockets (20-62, 24,4%)

2022/23: Detroit Pistons (17-65, 20,7%)

2023/24: Detroit Pistons (14-68, 17,1%)

2024/25: Utah Jazz (17-65, 20,7%)

2025/26: Wizards de Washington (17-65, 20,7%)

-Guerreros del Estado Dorado, 3

-Lobos de Minnesota, 3

-Apisonadoras Providencia, 2

-Portland Trail Blazers, 2

-Guerreros de Filadelfia, 1

-Guerreros de San Francisco, 1

Totales por franquicia (principales)

-Golden State Warriors, 5 (uno como Philadelphia Warriors, uno como San Francisco Warriors, tres como Golden State)

-Houston Rockets, 5 (de los cuales como San Diego Rockets, tres como Houston Rockets)

-Brooklyn Nets, 5 (uno como New York Nets, tres como New Jersey Nets, uno como Brooklyn Nets)

-Royals, 4 (de los como Rochester, de los como Cincinatti)

-Memphis Grizzlies, 4 (tres como Vancouver Grizzlies, uno como Memphis Grizzlies)

-Denver Nuggets, 4 (aunque la primera franquicia, que sumó una ‘peor campaña’, no tuvo nada que ver con la segunda y actual, que acumuló tres)

-Utah Jazz, 3 (como New Orleans Jazz)

-Atlanta Hawks, 3 (dos como Milwaukee Hawks, uno como Atlanta Hawks)

-Lobos de Minnesota, 3