El rendimiento, basado en el discurso de que siempre es posible hacer algo más y que nada parece suficiente, es una de las causas del estrés interminable, y dañino, que vive gran parte de la sociedad del siglo XXI. Esta sobre exigencia, manifestada de mil maneras, ha sido captada por uno de los filósofos más influyentes de la actualidad.
Distinguido en 2025 con el premio Princesa de Asturias en Comunicación y Humanidades, el coreano Byung-Chul Han recoge sus pensamientos más conocidos en un libro cuyo título es más que explícito: La sociedad del cansancio. En este libro afirma: «La sociedad actual produce individuos agotados, fracasados y depresivos”.
Las reflexiones de Byung-Chul Han sobre el burnout actual: «La autoexplotación es mucho más eficaz que ser explotados»
Al recibir ese premio, Han expresó: “Con mi ensayo La sociedad del cansancio traté de cumplir esta función del filósofo, amonestando a la sociedad y agitando su conciencia para que despierte. La tesis que yo exponía es, efectivamente, irritante: la ilimitada libertad individual que nos propone el neoliberalismo no es más que una ilusión”.
“Aunque hoy creamos ser más libres que nunca, la realidad es que vivimos en un régimen despótico neoliberal que explota la libertad. Ya no vivimos en una sociedad disciplinaria, donde todo se regula mediante prohibiciones y mandatos, sino en una sociedad del rendimiento, que supuestamente es libre y donde lo que cuenta, presuntamente, son las capacidades”, agregó.
Luego dijo que “la sensación de libertad que generan esas capacidades ilimitadas es solo provisional y pronto se convierte en una opresión, que, de hecho, es más coercitiva que el imperativo del deber. Uno se imagina que es libre, pero, en realidad, lo que hace es explotarse a sí mismo voluntariamente y con entusiasmo, hasta colapsar. Ese colapso se llama burnout”.
“Somos como aquel esclavo que le arrebata el látigo a su amo y se azota a sí mismo, creyendo que así se libera. Eso es un espejismo de libertad. La autoexplotación es mucho más eficaz que ser explotados, porque suscita esa engañosa sensación de libertad”.
Han nació en Seúl, en 1959, y ahora vive en Alemania, donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera académica y literaria. Obtuvo su doctorado en filosofía en la Universidad de Friburgo con una tesis sobre Heidegger. Más tarde fue profesor en la Universidad de las Artes de Berlín y en la Hochschule für Gestaltung de Karlsruhe.
Su pensamiento, como quedó demostrado al recibir el premio Princesa de Asturias, es una fuerte crítica a la sociedad contemporánea, en especial a conceptos como el neoliberalismo, la hiperactividad, la autoexplotación, la tiranía de la transparencia y la cultura digital.
Entre sus obras más influyentes destacan, además, de La sociedad del cansancio, La sociedad de la transparencia y Psicopolítica.
