El uno por uno de los 26 jugadores de la selección de Australia :: Olé

Australia llega al Mundial 2026 llega al Mundial en una etapa de transición, con una nueva generación ofensiva que se integra a una base más experimentada tras un cambio clave en el banco. La llegada de Tony Popovic revitalizó al equipo con un enfoque más físico, disciplinado y defensivo que permitió encadenar una racha positiva y asegurar la clasificación sin repechaje. Con un sistema basado en tres centrales, carrileros y mediocampistas de gran despliegue, los Socceroos priorizan el orden y la solidez, para luego explotar la velocidad de jóvenes talentos en el contraataque. Tras alcanzar los octavos en 2022, el objetivo es dar un paso más en un grupo parejo, apostando a su intensidad y organización, con Nestory Irankunda como su gran figura.

Este artículo de Olé forma parte de una alianza internacional coordinada por The Guardian, en la que medios de todo el mundo colaboran para retratar a las selecciones del Mundial 2026.

Arquero | Levante (España) | 8 abr. 1992

Se podría decir que el capitán de los Socceroos tiene kilómetros en las piernas. Con 33 años, jugó en 12 clubes de ocho países distintos, incluyendo el Brujas, el Brighton y el AZ Alkmaar, además de breves pasos por el Arsenal y la Roma, en una carrera de más de 15 años. A punto de disputar su cuarto Mundial, el chico de Plumpton, en el oeste de Sídney, es el último de una larga línea de arqueros australianos de calidad. Otro de sus predecesores, Mark Schwarzer, fue su ídolo de infancia, y de adolescente estuvo en el estadio olímpico de Sídney en 2005 para ver a Schwarzer y compañía ganarle a Uruguay en los penales y clasificar al primer Mundial de Australia en 32 años. En un universo paralelo, Ryan podría estar vistiendo la camiseta de Inglaterra: también tiene pasaporte británico.

Arquero | Randers (Dinamarca) | 6 ene. 1995

Hace unos años, Izzo tocó la bocina de su auto y gritó el nombre de Bruno Fornaroli por la ventanilla cuando su entonces compañero en el Melbourne Victory recibió una convocatoria sorpresa para la Copa Asia. Ahora le toca a él ir al Mundial. Se volvió parte habitual del equipo tras la llegada del DT Tony Popovic, con quien ya había trabajado en el Xanthi y el Victory. Debutó en la selección mayor contra Nueva Zelanda tras la clasificación y no miró para atrás: el mes siguiente realizó un récord de ocho atajadas contra Canadá y fue elegido el mejor jugador del partido.

Arquero | Melbourne City | 6 ago 2003

Un ex pibe que jugaba al softbol, este flaco de Sydney de 22 años jugaba de defensor hasta la Sub-14, cuando se cansó de correr y pidió el cambio para meterse abajo de los tres palos. Arrancó en el proyecto de desarrollo de Mount Druitt Town Rangers, se subió a un avión para probarse en equipos de Irlanda del Norte y de Irlanda, y tuvo su prueba final en el Ipswich Town antes de que los ingleses ascendieran a la Premier. Puso el gancho en 2023 con el Central Coast Mariners, pero recién en 2024, cuando el Melbourne City se lo llevó, pudo debutar en la A-League australiana. No pasó ni un año y ya era campeón de liga. En marzo de 2025 se dio el lujo de que lo llamaran para entrenar con la Mayor y a fines de ese año debutó contra Venezuela, comiéndose la cancha y llevándose el premio a Jugador del Partido en su primer intento.

Defensor | Colorado Rapids (EE.UU.) | 5 sep. 2007

El nene mimado de la lista: con solo 18 años, es el más pibe de toda la delegación australiana en el Mundial. Ya sabe lo que es rasparse contra los gigantes: desde que cayó en la MLS yanqui jugando para Colorado, l e tocó enfrentar a monstruos de la talla de Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Thomas Müller y Heung-min Son. Arrancó a formarse en el Brisbane Roar, donde lo bañaron de aplausos coronándolo como la gran revelación juvenil en su primer año de debut. Rompió el récord y se volvió el debutante más pibe desde Nestroy Irankunda en la selección mayor, jugando amistosos este año contra Camerún y Curaza o, confesando que ponerse esa camiseta fue «el orgullo más grande de mi vida». El pibe de Queensland pinta para ser el diamante en bruto de los Socceroos y va a haber que tenerlo bajo la lupa.

Defensor | Leicester (Inglaterra) | 22 oct. 1998

«Hay que adorar a Souttar. Hay que adorarlo absolutamente». Eso dijo el comentarista Pat Nevin tras una actuación especialmente brillante del enorme central en el triunfo 1-0 sobre Dinamarca en el Mundial 2022. Fácil entender por qué se convirtió en ídolo inmediato desde su debut en 2019: metió dos goles en ese partido y otros dos en su segundo partido, acumulando 11 en total en 36 encuentros. Pero no es solo su olfato goleador lo que enamora, sino su estilo sin concesiones, con el cuerpo siempre en la línea de fuego. Nacido en Aberdeen, califica para los Socceroos por su madre, nacida en Australia Occidental. Con dos metros de altura, es el jugador de campo más alto en la historia de la selección.

Defensor | Swansea (Inglaterra) | 21 oct. 1995

A finales del año pasado, le tocó vivir la peor pesadilla de un defensor . Jugando contra su ex club Ipswich, el desafortunado Burgess convirtió en su propio arco no una, sino dos veces. L a reacción que tuvo habla de la madurez que alcanzó: «Como jugador, escucho sus críticas y no van a escuchar excusas de mi parte. Soy mi peor crítico, créanme, y mi único objetivo es arreglarlo dentro de la cancha». Nacido en Escocia, se mudó a Australia a los 11 años. Ayudó al Ipswich a lograr dos ascensos consecutivos desde la League One hasta la Premier League antes de recalar en el Swansea.

Defensor | Albirex Niigata | 10 may. 1993

Uno de los pichones preferidos del ex técnico de la selección Ange Postecoglou, que lo guió de la manito desde que lo tuvo en Brisbane Roar, Melbourne Victory y en la selección. Geria arrancó a jugar de en serio en el Instituto Australiano del Deporte en Canberra y en 2011 se metió en las inferiores del Brisbane. Al año siguiente, Ange se lo llevó al Victory y ahí se hizo amo y señor del puesto. Geria jugó mil torneos en las juveniles de Australia antes de que Postecoglou (¡cuándo no!) lo llamara para la Mayor buscando llegar al Mundial de Rusia 2018. Su debut fue en un amistoso contra Grecia en 2016. Ocho años después, tras patear la liga japonesa y pasar por varios clubes de su país, el nuevo DT Tony Popovic lo volvió a meter en la selección para las Eliminatorias del 2026.

Defensor | Parma (Italia) | 10 oct. 2003

En el vestuario del Parma, siendo apenas un adolescente, Circati se acercó a Gianluigi Buffon para pedirle consejo. Tenía que elegir entre Italia, el país donde nació, y Australia, donde creció. «¿Qué sentís adentro? Olvidate de todo lo demás», le respondió el legendario arquero según el propio Circati. Eligió a los Socceroos y, pese a perderse casi un año por una lesión de ligamentos en 2024, ya capitaneó a la selección nacional con solo 22 años. Como central sereno y técnico, ya probado en la Serie A, llega al Mundial 2026 como el defensor más pulido del plantel. Posiblemente sea el jugador más importante para el técnico Tony Popovic.

Defensor | Melbourne City (Australia) | 16 dic. 1990

En un plantel lleno de defensores físicos y atletas de gran envergadura, Behich bajando por la izquierda a toda velocidad es un recordatorio refrescante de los laterales veloces de toda la vida. Parece haber dejado atrás una lesión muscular del año pasado, y su energía y competitividad lo ponen a pelear con Jordy Bos por un lugar en el equipo titular. Ningún jugador disputó más partidos de eliminatorias mundialistas que Behich, quien además fue elegido por sus propios compañeros como el mejor futbolista masculino del año en los premios PFA 2025.

Defensor | Apoel (Chipre) | 28 abr. 1994

Un cambio de club en año de Mundial siempre pone nerviosos a los hinchas, pero si hay alguien capaz de manejarlo, ese es Degenek. Su pase de Serbia a Chipre lo convirtió en jugador de siete países distintos, incluyendo los Estados Unidos. El central musculoso y sereno superó los 50 partidos con la selección, aunque nunca fue un fijo indiscutido en el once inicial. En 2023 sufrió una grave lesión en el talón que amenazó con terminar su carrera de alto nivel, pero volvió al equipo el año pasado. «Subís al avión, volvés a la base y seguís adelante partido a partido. Y en julio todos volvemos a Australia a festejar el Mundial», dijo con total convicción.

Defensor | New York City (EE.UU.) | 18 may. 2001

Debutó en el Brisbane Roar a los 18 años y desde entonces juega con una madurez muy por encima de su edad. Se afianzó como central sereno, sólido en el mano a mano y cómodo para asumir el rol de mediocampista defensivo cuando el partido lo exige. Su paso por el Melbourne City le sirvió de trampolín para dar el salto al club hermano en Estados Unidos, acumulando experiencia que lo proyecta cada vez más cerca de la selección.

Defensor | Feyenoord (Holanda) | 29 oct. 2002

El lateral izquierdo ofensivo siguió su ascenso sostenido desde el Melbourne City hasta el Feyenoord mientras se volvía una pieza clave en la selección. Aprovechó sus raíces holandesas para adaptarse rápido al Eredivisie y arrancar de manera brillante en los Países Bajos. Bos eleva la intensidad de los que lo rodean con su velocidad y desgaste incansable: le encanta subir alto por la banda, superponer sin parar y mandar centros al área. Pese a su físico liviano, no esquiva el choque aunque a veces le cuesta en lo defensivo.

Defensor | Grazer AK (Austria) | 30 jul. 2001

Tras debutar con los Socceroos contra Canadá en 2025, Italiano dijo que había sido «un camino largo» para llegar a su primera convocatoria. En realidad tenía solo 24 años, pero el camino se le hizo eterno porque se metió en la cantera europea una década antes. Conocido por su velocidad y su habilidad para subir la pelota por la banda, también puede jugar de mediocampista ofensivo o de lateral por cualquier costado. Pasó cinco años en el Borussia Mönchengladbach sin poder debutar en la Bundesliga y acumuló más de 100 partidos en la reserva, pero el cruce de frontera al Grazer AK le devolvió el protagonismo que merecía.

Mediocampista | St. Pauli (Alemania) | 7 mar. 1993

El líder del mediocampo australiano juega con la autoridad tranquila y la inteligencia táctica de alguien que conoció las categorías bajas y hoy disfruta los escenarios más grandes. Nacido en Melbourne, curtido en Escocia e Inglaterra, hoy florece en Alemania. Desde que llegó al St. Pauli en 2021 se convirtió en el corazón del mediocampo, el capitán del club y pieza clave en su regreso a la Bundesliga. Los festejos del ascenso fueron tan descontrolados que Irvine se olvidó el pasaporte en su propia boda dos días después. No tiene miedo de expresar sus opiniones políticas: en abril arremetió contra la FIFA por haberle otorgado un premio de paz a Donald Trump. Y entre sus muchos tatuajes se esconde uno en la pierna derecha del personaje Moe Szyslak de Los Simpson.

Mediocampista | St. Pauli (Alemania) | 5 nov.1999

Uno de los trabajadores silenciosos de Australia, el producto de la academia del Melbourne City explotó en escena y llegó a capitanear al club con solo 22 años antes de dar el salto al exterior. Se unió al líder Irvine en el St. Pauli en 2022 y fue clave en el ascenso en su segunda temporada. Mediocampista técnico y tenaz, presiona fuerte, es engañosamente sólido en el choque y maneja el ritmo del juego con creciente confianza. Prefiere que el fútbol hable por él. Sobre el St. Pauli dijo: «Es bastante copado, todo punk rock y eso. Yo no tengo nada de punk rock. Soy básico. Básico total. Pelo corto en los costados, así me podemos llamar».

Mediocampista | Melbourne City | 4 feb. 1991

Leckie se metió entre los 23 de Rusia 2018, pero fue en el Mundial de Qatar 2022 donde se recibió de prócer absoluto y héroe nacional en su país. El extremo atrevido le regaló al fútbol australiano una de sus jugadas más icónicas de la historia: enganchó para adentro quebrando la cadera del defensor danés Joakim Mæhle, la sacó para afuera y metió un zurdazo rasante cruzado que venció la estirada salvadora de Kasper Schmeichel para meter el único gol de ese partido de vida o muerte que metió a Australia en octavos (y que hizo estallar de locura a los hinchas que miraban el partido en plena madrugada oceánica). Hoy, pisando los 35 años, este va a ser el cuarto Mundial de su vida. Allá por su primer Mundial en 2014, su pique corto demoledor y su atrevimiento lo convirtieron en la figura del equipo y se llenó de miradas de los cazatalentos europeos, aunque él siempre juró y perjuró que no se arrepentía ni un poco de haber firmado con el ignoto FC Ingolstadt de la B alemana justo un mes antes.

Mediocampista | New York City (EE.UU.) | 4 jul. 1998

El mediocampista combativo le aporta equilibrio y mordiente a sus equipos, con garra primero y elegancia después. Nacido en Brisbane, se fogueó de adolescente en las categorías bajas de Inglaterra antes de volver a Australia con el club de su ciudad. Su mejor versión llegó en el Melbourne City, donde fue capitán y motor del mediocampo. Señala, grita y organiza desde el centro del campo. Antes de mudarse a Nueva York tuvo un rol de liderazgo en el Standard Lieja de Bélgica. Entre sus pasiones fuera del campo hay una poco convencional: «Tengo una granja. Me apasiona bastante. Criamos ganado vacuno, así que es una parte importante de mi vida fuera del fútbol».

Mediocampista | Heracles Almelo (Holanda) | 5 jul. 1996

El mediocampista versátil sigue siendo ese jugador que Australia tanto necesita y tan pocas veces tiene, cuando no lo frenan las lesiones. Puede hacer el juego parecer fácil con su ritmo, sus pases que rompen líneas y su potente zurda. Sus tiros libres siguen siendo una amenaza, como quedó demostrado cuando descargó un cañonazo contra Japón en las eliminatorias del último Mundial. Nacido en Melbourne, hijo de madre rumana y padre bosnio, habla varios idiomas, lo que le permitió dejar las estructuras juveniles australianas a los 14 años para probar suerte en Europa. Desde entonces jugó en Inglaterra, Austria, Alemania, Holanda e Italia.

Mediocampista | Hearts (Escocia) | 7 jun. 1998

Al momento de escribir esta nota, Devlin todavía no vio el campo de juego bajo la conducción de Tony Popovic, pero su tenacidad irrefrenable en el mediocampo del Hearts, desafiando el dominio de los clubes de Glasgow en el fútbol escocés, le resultó imposible de ignorar al DT a la hora de armar el plantel mundialista. Tras pasar por sus clubes de Sydney y el Sydney FC, tuvo su explosión en la A-League con el Wellington. Sin embargo, no fue el Phoenix quien cobró el pase por su traspaso a Escocia, sino el Newcastle Jets, que lo había fichado como agente libre en junio de 2021 para que dos meses después se fuera a Edimburgo.

Mediocampista | Sydney FC | 24 ene. 2005

Hijo del ex emblema y actual ayudante de campo de la selección, Paul Okon. El pibe Okon-Engstler tiene un hambre tremenda de armar su propio nombre y salir de la sombra, aunque es recontra agradecido de todo lo que el viejo lo bancó. «Él siempre fue mi referente máximo y el de mis hermanos… para hablar de la pelota es un tipo que no tiene pelos en la lengua», contó el pibe. «Te canta la posta sin vueltas y te dice en la cara las cosas que tenés que mejorar sí o sí». El flaco de 21 años se fogueó en las inferiores del Club Brujas de Bélgica antes de dar el salto gigante a las filas del Benfica de Portugal. Ahí rascó ocho partidos en la Reserva y terminó pegando la vuelta al Sydney FC en 2025. Allá en EE.UU. y Canadá va a tener que buscar desquitarse y tragarse el veneno que le dejó la última gran final perdida de la A-League que los azules dejaron escapar ante Auckland.

Extremo | Watford (Inglaterra) | 9 feb. 2006

Irankunda «no podía parar de sonreír» cuando marcó su primer gol con los Socceroos en 2024. Sus jóvenes hombros cargan un peso que ningún otro jugador del plantel conoce: el rótulo de «el joven australiano más emocionante de la historia», colgado sobre él por los medios apenas empezó a romper redes en el Adelaide United a los 15 años en 2022. El ex técnico Graham Arnold intentó protegerlo de esas expectativas, pero fue imposible. Tras un pase récord al Bayern Munich a fines de 2024, firmó con el Watford en julio de 2025 y marcó su primer gol con un tiro libre desde afuera del área, exactamente el tipo de gol que originó toda la expectativa.

Delantero | Melbourne Victory | 7 may 2001

Sin haber pisado el verde césped de la selección en los últimos cuatro parates por fecha FIFA, el nombre de Velupillay fue un verdadero batacazo en la lista de Tony Popovic, y el pibe juró que extrañaba a horrores el vestuario. «La verdad es que cruzarte el escudo de la selección en el pecho siempre te infla de confianza a otro nivel», soltó. Fiel a una sola camiseta, el flaco rompió la Matrix en el Melbourne Victory en 2021, donde se atornilló como titular inamovible y se llevó caminando el premio al Pibe de Oro del club. Después de transpirarla toda en el armado de la Sub-23, le tiraron la chance de oro para mostrar sus credenciales en una convocatoria fuerte de las Eliminatorias Mundialistas; ¿qué hizo el pibe? Le metió goles en partidos al hilo a China y a Indonesia el año pasado.

Delantero | Castellón (España) | 15 sep. 1995

Casi nunca pasa que un futbolista es tan o más admirado por lo que hace afuera de la cancha, pero el caso de Mabil es de otro planeta. Nacido de padres sudaneses adentro de un campo de refugiados asolado por la malaria en Kakuma (Kenia), Mabil arrancó a patear cuando apenas tenía cinco años, totalmente descalzo y gambeteando con una pelota hecha de medias viejas enrolladas y cinta adhesiva. Todas las mil y un pálidas que se comió antes de irse de ese campo a los 10 años para mudarse a Adelaida lo curtieron a fondo y lo transformaron en un tipo de oro. Todo su impresionante laburo solidario lo llevó a ganar el premio al Joven Australiano del Año en 2023. Su fundación («De descalzos a los botines») es una ONG que labura a destajo para mejorar la educación, la salud y la igualdad para todos los refugiados. Dentro del pasto, su historia es conocida: debutó en la Mayor en 2018 y desde ahí rascó 38 partidos metiendo la linda suma de 10 goles.

Delantero | Machida Zelvia (Japón) | 28 nov 2000

Hay muchísimo humo y expectativas alrededor de Yengi, a pesar de que el tipo venía volando bien bajito y pasando fuera del radar hasta que lo llamaron corriendo y a último minuto a la concentración premundialista en yanquilandia. Durante años, este ropero de 1,98 m ni siquiera era el mejor delantero de su propia casa, ya que su hermano Kusini se llevaba todos los flashes. Pero este año pateó el tablero, pasó por arriba al hermano mayor y clavó bandera exigiendo su lugar en la selección. A préstamo en el Machida Zelvia de Japón desde el Livingston, el gigante Yengi fue el pilar ofensivo para que los nipones se metieran en la mismísima final de la Champions Asiática, partido donde encima se hizo un meme viral en todo internet tras cobrar un cabezazo patético a lo Zidane por parte de un defensor enano del Al Ahli (Zakaria al Hawsawi).

Delantero | Norwich (Inglaterra) | 26 mar. 2004

«Si sigue a este ritmo, va a ser el mejor delantero de la historia». Eso escribió un comentarista en internet luego de que el último gran talento australiano se presentara al Championship con un hat-trick en su debut y cinco goles en sus primeros cuatro partidos con el Norwich. Touré nació en un campo de refugiados de Guinea antes de llegar de pequeño a Australia del Sur. Tiene dos hermanos, Al-Hasan y Musa, que también son futbolistas profesionales, mientras que su padre, su tío y su hermana también jugaron a alto nivel. Vivían frente a una cancha de fútbol y ahí fue donde los hermanos Touré pasaron horas perfeccionando su juego juntos. Debutó en el Adelaide United a los 15 años antes de dar el salto a Europa.

Biografías escritas por Jo Khan, Mike Hytner, Jack Snape, Martin Pegan y Joey Lynch para Guardian Australia. Especial coordinado por The Guardian.