El mote de candidato lo tiene puesto desde antes que comenzara el Mundial y lo fue justificando a medida que pasó la fase de grupos. Francia lo sabe y tiene ese condimento a favor para poner primera en 16avos de final. Aunque el presente no es lo único que lo posiciona como favorito para la gran mayoría de los futboleros e incluso en las casas de apuestas, porque existe una marca que le mete miedo a los rivales y potencia aún más ese status: no pierde un cruce eliminatorio de un Mundial en tiempo regular (ni tampoco incluyendo el alargue) desde hace 12 años. Y este martes, ante Suecia, buscará extender esa estadística.
Hay que remontarse al 4 de julio del 2014 para recordar la última derrota de Francia en un mata-mata mundialista. Aquel día, por los cuartos de final de la Copa del Mundo que se disputó en Brasil, los galos cayeron por 1-0 ante Alemania. Tras dicho partido, no volvió a perder un cruce eliminatorio en tiempo regular: en Rusia 2018 fue campeón (le ganó en los 90’ a Argentina, Uruguay, Bélgica y Croacia) y en Qatar 2022 cayó en la final ante la Selección (tras eliminar a Polonia, Inglaterra y Marruecos), pero en la tanda de penales.
Francia cayó ante Alemania en 4tos de final en Brasil 2014 (AP Photo/Kirsty Wigglesworth).La vuelta de Deschamps, otro punto a favor
Otra cuestión que colaborará con lo anímico es la vuelta de Didier Deschamps al banco de suplentes: el entrenador no estuvo presente en el duelo ante Noruega en el cierre de la fase de grupos (dirigió Guy Stephan, ayudante de campo) porque en la semana sufrió el falleciminento de su madre y asistió al funeral en Europa.
“Estoy bien. Me viene bien tener algo que me mantenga ocupado desde que regresé el viernes por la noche. He retomado mis funciones y todo salió bien en el tercer partido. Personalmente, obviamente es muy difícil. Por mi propio bienestar y el de la selección francesa, tuve que irme”expresó el DT, que tendrá a disposición a todos sus jugadores, con la excepción de Marcus Thuram (lesión muscular) y con la duda de N’Golo Kanté (molestia en la rodilla).
Deschamps con su ayudante Stephan, tras volver a Estados Unidos (AP Photo/Martin Meissner)De todas formas, eso no quita el hecho de que el entrenador pueda utilizar su 11 de gala: Mbappé, Olise y Dembélé, por ejemplo, serán de la partida. ¿Y Suecia? Buscará dar el batacazo tras quedar como segundo mejor tercero (en el Grupo F), también con sus figuras que juegan en la Premier: estarán Viktor Gyökeres del Arsenal, Alexander Isak (Liverpool) y Anthony Elanga (Newcastle). El ganador va en octavos ante Alemania…
