Casi nueve años. Un subcampeonato del mundo, un tercer puesto y una era dorada e inolvidable para Croacia. El paso de Zlatko Dalic generó todo eso. Pero llegó a su fin: luego de la eliminación en octavos de final del Mundial apuesta inicial Portugal, el entrenador cerró su ciclo al mando de la selección europea.
Los números de Dalic con Croacia
No es poco hablar del fin de una era. Dalic arribó a fines de 2017 y comandó a Croacia en tres de los siete mundiales que disputó el país en su historia con un sello distintivo. Y en los dos anteriores al corriente llegó muy lejos: en 2018 cayó en la final ante Francia luego de golear a Argentina en la fase de grupos, mientras que en 2022 logró un tercer puesto tras perder ante la Selección en semis y ganarle la medalla de bronce a Marruecos.
Dalic se fue de Croacia tras la eliminación en el Mundial (REUTERS/Dylan Martinez).Dalic armó una selección combativa y que se le paró de igual a igual a potencias futbolísticas. Con nombres como Luka Modric e Ivan Perisic, a quienes en su carta de despedida consideró como «futbolistas de gran calidad» dio pelea en todos los frentes. Y no fue solo en mundiales: también alcanzó una final de Nations League (2022)en la que cayó por penales contra España.
Croacia lo despidió en sus redes sociales con unas emotivas palabras: «Un viaje para recordar. Una despedida orgullosa. Gracias por todo. Los resultados hablan del tipo de entrenador que eres, y el respeto por los jugadores y oponentes habla del tipo de persona que eres«, publicó la cuenta del seleccionado en su Instagram. Y claro, los números hablan por sí solos: en los 111 partidos que dirigió, Dalic logró 62 triunfos, 20 empates y 29 derrotas.
El DT tuvo el ciclo más exitoso de la historia croata (EFE/EPA/WILL OLIVER).La carta de despedida de Dalic
«Siempre he dicho que no hay mejor honor que dirigir mi selección y que no puedo tener un trabajo más importante, responsable y hermoso que este. No puedo expresar lo orgulloso que estoy de cada victoria, de medallas, de las grandes noches de fútbol croata, pero sobre todo, de la comunión que hemos logrado dentro del equipo.
Fui profundamente privilegiado de dirigir a tan grandes futbolistas y gente de calidad. Les estoy muy agradecido por poner a Croacia por encima de todo, por demostrar siempre lo que es el culto dee la selección nacional. Croacia tiene un futuro brillante en todos ellos.
Gracias al presidente por su excepcional apoyo, por confiar en mí para seguir adelante. El apoyo de los últimos días me ha llevado a reconsiderar mi decisión de irme, pero ya era hora. Por mucho que todavía sienta la ambición y el deseo de escribir nuevos éxitos, siento que este es el momento adecuado para concluir esta increíble era. Me voy con el corazón lleno, orgulloso de mi contribución y deseo a mi sucesor, la selección nacional y el fútbol croata, muchos nuevos éxitos en los que creo profundamente».
