El Mundial 2026 concluirá este domingo con la gran final entre la Selección Argentina y España (16:00) y comenzará entonces una cuenta regresiva de cara a la próxima Copa del Mundo, la del 2030, que será muy especial.
Al ser la del Centenario del Mundial, que se jugó por primera vez en Uruguay 1930, tendrá la particularidad que habrá tres partidos inaugurales en Sudamérica: uno en la Argentina, disputado por la Selección, claro; otro en Uruguay jugado por la Celeste y otro en Paraguay en donde actuará la Albirroja. Los tres ya estarán clasificados para ese certamen por esta razón, pero, de todas maneras, hay grandes chances de que jueguen las Eliminatorias: no para clasificar a la Copa del Mundo pero sí para definir posiciones de un torneo que se proyecta realizar con la UEFA (ver más abajo).
A priori, tras esos partidos inaugurales, el desarrollo del certamen continuará en España, Marruecos y Portugal y, en principio, con 48 selecciones, tal como se disputó por primera vez en la historia en este Mundial 2026.
Sin embargo, recientemente, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, volvió a abrir una discusión que parecía haberse enfriado: la posibilidad de ampliar el Mundial 2030 a 64 selecciones, luego del estreno del formato de 48 participantes.
“Es un tema que seguramente será analizado después de este Mundial y debatido dentro de los organismos de la FIFA”, sostuvo Infantino hace una semana, durante una entrevista con el medio suizo Blue Sport. Además, calificó como “un enorme éxito” a la competencia de 48 selecciones y defendió la necesidad de ofrecerles más oportunidades a países que históricamente tuvieron dificultades para clasificarse.
«Cuando se organiza un Mundial, se organiza para el mundo entero. No solo para Europa y Sudamérica, sino para todos los continentes. Todas las naciones sueñan con competir en un Mundial. La calidad del fútbol sigue evolucionando en todo el planeta. Si se les niega a los países más pequeños la oportunidad de clasificarse, también se les quita un importante incentivo para que continúen desarrollándose», agregó Infantino.
Cómo se jugaría el Mundial de 64 selecciones
Entonces, de jugarse con 64 selecciones, habría modificaciones, desde luego. De acuerdo con el formato que circuló durante las conversaciones, habría 16 grupos de cuatro selecciones, en lugar de las 12 zonas previstas para 2026. Los dos primeros de cada grupo avanzarían a un cuadro de 32 equipos, desde el cual comenzaría la etapa de eliminación directa.
Ese modelo llevaría la competencia hasta los 128 partidos: 96 correspondientes a la fase de grupos y otros 32 desde los 16avos de final hasta la definición. También se evaluó en algún momento la posibilidad de organizar un Mundial de 64 participantes con un sistema de eliminación directa desde el comienzo. Esa alternativa, sin embargo, también habría perdido respaldo.
Qué podría cambiar para la Argentina
En el esquema aprobado hasta ahora, los partidos que se jugarían en la Argentina, Uruguay y Paraguay serían esos tres inaugurales mencionados anteriormente. Pero la ampliación a 64 selecciones podría modificar esa distribución y permitir que los tres países reciban una mayor cantidad de encuentros.
Según había informado Olé, una de las variantes consideradas contemplaba que la Argentina, Uruguay y Paraguay organizaran un grupo completo cada uno. Las otras 13 zonas se disputarían en las sedes principales de España, Portugal y Marruecos.
Para la Argentina, el Monumental sería el escenario central y recibiría el debut de la Selección. De prosperar el nuevo formato, el país podría pasar de organizar un único partido a ser sede de los seis encuentros correspondientes a una zona.
A pesar de ser co-organizador del Mundial 2030, Argentina podría jugar las Eliminatorias
Robert Harrison, el presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), afirmó que estos tres seleccionados, a pesar de encontrarse ya clasificados por ser organizadores -junto con España, Portugal y Marruecos-, jugarían las Eliminatorias Sudamericanas.
En diálogo con Rock&Pop, Harrison dijo: «Realmente yo no sé si llamarlo eliminatoria o clasificatoria, porque nuestras eliminatorias son extremadamente difíciles. Pero bueno, nosotros estamos clasificados ya al Mundial 2030 al igual que Uruguay y Argentina. Entonces, las clasificatorias que se van a disputar, se van a disputar aparte de los tres cupos y medio (NdeR: el puesto del Repechaje) pendientes».
¿Por qué los co-organizadores jugarían Eliminatorias?
Explicando esta situación, el presidente de la APF contó que «va en el orden de cómo culminen estas eliminatorias: se está proyectando un torneo con la UEFA, una especie de Nations League exactamente, para poder disputar contra ellos y, en base a qué posición estés, vos vas a estar en Europa 1, Europa 2 o Europa 3».
Es por esto, que los tres co-organizadores tienen grandes chances de jugar Eliminatorias para definir estas posiciones del torneo a jugarse con la UEFA, ya que se encontrarán clasificados al Mundial 2030.
Y para hablar sobre la competitividad de las Eliminatorias con tres selecciones ya clasificadas, reconoció: «Yo creo que vos no vas a estar jugando con esa variable de que si llega o no llega, porque vas a querer culminar de la mejor manera en la Eliminatoria por ese principal motivo, independientemente de que ya estemos clasificados también para el Mundial. Porque no serviría de nada que nosotros estemos disputando una Eliminatoria probando, viendo jugadores si nos sirven o no para la selección, porque nosotros entendemos que ya la vara quedó un poco más alta».
